Programa de visitas supervisadas - Manteniendo a las familias conectadas

Por Janne Sleeper, Gerente del Programa de Visitas Supervisadas

"...Se trata de los niños y de su seguridad y de nada más".

Imagina no poder abrazar a tu hijo o escuchar sobre su día en la escuela. Imagina ser un niño, queriendo que tu padre te lea un cuento, o que le cuente a tu madre el gol que marcaste en el fútbol. Imagina que te recuperas de la violencia doméstica, temes el contacto con tu ex, pero quieres que tu hijo tenga una conexión con su otro padre. Muchas, muchas familias en el condado de Whatcom se enfrentan a esta realidad.

El Programa de Visitas Supervisadas del WDRC mantiene conectadas a estas familias del condado de Whatcom.

A veces, en el proceso de separación de una familia, el tribunal ordenará visitas supervisadas para uno de los padres. Esto significa que los niños ven a ese padre en presencia de un supervisor de visitas en nuestro centro en Bellingham.

Muchas cosas llevan a las familias a este punto. Puede ser la violencia doméstica, las luchas por la salud mental, los problemas de abuso de sustancias. Pero sin nuestro programa, estos niños no tendrían contacto con el padre sin custodia.

"Este programa ha tomado una situación imposible y ha neutralizado las interacciones entre mi hijo y su padre visitante. Estoy muy agradecida de que hayan creado un espacio seguro en el que 'los niños mandan'".

Estas visitas están libres de las presiones de la crianza de los hijos: conflictos financieros, conflictos, problemas en el trabajo. Durante la hora a la semana que pasan en nuestro centro, estos niños y sus padres visitantes pueden simplemente estar - disfrutando el uno del otro, jugando, charlando y comiendo. En otras palabras, las cosas que las familias hacen juntas. Y estamos arreglando el centro con nuevos juegos, almohadas para los padres de los jóvenes que pasan la mayor parte de la visita en el suelo, y una alfombra nueva y brillante para una de las habitaciones.

Nuestro programa está creciendo y expandiéndose. Hemos duplicado nuestro equipo voluntario de supervisores de visitas, y estamos ofreciendo más horas de visita por día, dando a los padres más opciones al participar en el programa. En 2019, nuestros voluntarios completaron casi la mitad de las 381 horas de visitas que supervisamos.

Es la fuerza de nuestra base de voluntarios la que nos permite seguir construyendo el programa. Con su dedicación y consistencia, podemos ofrecer a más familias el tiempo que necesitan. Permite al personal dedicar tiempo a desarrollar el programa, hablar con nuevas familias y mantener nuestra lista de espera al mínimo.

En diciembre de 2019 recibimos la subvención de la Fundación para la Salud de Chuckanut, que nos permite aumentar nuestros esfuerzos de reclutamiento de voluntarios y proporcionar valiosas capacitaciones en el servicio. A través de estos entrenamientos solidificamos nuestro equipo, nuestros objetivos, y nos ayudamos mutuamente a navegar por situaciones difíciles y a mantener seguros a los niños de nuestro programa.

Actualmente estamos atendiendo a 21 familias en visitas cuatro días a la semana. Cada mes añadimos más familias a nuestra lista.

No es difícil sentir la satisfacción de un trabajo bien hecho cuando se ve el reencuentro lloroso de un padre y su hija pequeña, o las historias que los niños mayores traen a los padres, apenas capaces de llegar a la sala de visitas antes de empezar. Y la gratitud de los padres de la residencia que semanalmente nos dicen cuánto aprecian este servicio resumido en una cita directa, "El programa de visitas supervisadas del WDRC ha creado un lugar seguro donde nuestros hijos pueden visitar a su padre y mantener una relación parental con límites seguros".