Historia de servicio: Prácticas de restauración en Windward

Los estudiantes de la Escuela Secundaria de Windward trabajaron en pequeños grupos para identificar las cualidades que querían en su entorno escolar. Foto cortesía de Daniel Soloff.

El Programa de Juventud del WDRC ofreció talleres a más de 1500 jóvenes en escuelas y en el sistema de justicia juvenil en 2016. Además, en asociación con los distritos escolares locales, 426 estudiantes y educadores participaron en prácticas de restauración. El 100% de los servicios básicos de nuestro Programa Juvenil se ofrecen de forma gratuita y por donación.

Esta oportunidad de trabajar con la juventud ha sido una alegría y una pasión. Cuando era adolescente, no sabía cómo fortalecer y reparar las relaciones de manera que se mantuvieran las amistades. Salté de un grupo social a otro hasta que me encontré en la universidad con pocas amistades que se mantuvieran. Enseñar a los jóvenes habilidades para relacionarse entre sí y herramientas para resolver conflictos me permite ofrecer tanto un plan de estudios basado en la evidencia, como perspectivas que no tenía disponibles en mi juventud.

Un ejemplo es trabajar con la Escuela Secundaria Windward en nuestra comunidad. Windward proporciona una atmósfera de aprendizaje alternativa para las familias. Se anima a los estudiantes a colaborar con sus profesores para diseñar su propio plan de estudios. Ya sea en una escuela de elección como la de Windward o en una escuela secundaria estándar, los jóvenes experimentan conflictos a diario. Muchos carecen de las habilidades y el apoyo para navegar en el conflicto. Las respuestas destructivas pueden separar a las familias y las comunidades, creando un efecto dominó perjudicial, que incluye el aumento de la delincuencia juvenil y la violencia escolar. Las habilidades de comunicación crítica y de manejo de emociones están ausentes en el plan de estudios estándar. El Programa Juvenil del WDRC llena este vacío crítico en nuestro sistema educativo.

En Windward, los estudiantes y el personal luchaban con las crecientes divisiones en los grupos sociales, y no sabían cómo encontrar un terreno común en un mundo de diferencias. Estoy seguro de que muchos de ustedes pueden pensar en alguien en su vida a quien respetan y aprecian, y al mismo tiempo tienen perspectivas drásticamente diferentes sobre la vida y la sociedad. Piensen en esas relaciones y pregúntense, ¿qué es lo que hace que la amistad siga siendo posible?

Un círculo de restauración de toda la escuela en el instituto Windward. Foto cortesía de Daniel Soloff.

Para apoyar a los estudiantes de Windward, facilitamos círculos de restauración en cada clase de la sala de clases. Utilizamos actividades de terreno común para construir conexiones en el grupo, y luego hicimos preguntas sobre las realidades que enfrentan en la escuela y cómo querían que se sintiera su comunidad escolar. Los estudiantes no sólo compartieron abiertamente, sino que también escucharon para aprender y entender las experiencias de sus compañeros. Luego organizamos un círculo de restauración de toda la escuela en su gimnasio. A través de un ejercicio de construcción de valores, todo el cuerpo estudiantil fue capaz de destilar cinco cualidades que creían que la escuela necesitaba practicar. Cada estudiante tenía una nota para votar cuál de los cinco valores era más importante para ellos. Al final, la mayoría de las notas post it cubrían un valor. El respeto. Llevar a cabo este proceso de toma de decisiones en toda la escuela y ayudar a los estudiantes a construir habilidades individuales para lograr ese objetivo ha puesto a estos jóvenes, y a toda la comunidad escolar en camino al éxito. Gracias al Programa Juvenil del WDRC, los jóvenes del condado de Whatcom están construyendo comunidades seguras en las escuelas y relaciones saludables en casa.

- Daniel Soloff, especialista del programa juvenil de AmeriCorps