Perspectiva de los voluntarios: Dentro del Programa de Juventud del WDRC
por Ali Raetz, pasante del programa de jóvenes
El tiempo que pasé como voluntario en el Programa Juvenil este año ha sido una de las mejores, aunque inesperadas, sorpresas que he encontrado. Me presentaron por primera vez al WDRC en una feria de voluntariado en Western en el otoño de 2017. Daniel (el especialista en educación para la resolución de conflictos juveniles de AmericCorps de la WDRC) compartió conmigo acerca de cómo trabajan con los jóvenes para ayudarles a entender el conflicto y equiparles con las herramientas para expresarse de forma sana y constructiva. Me apasiona la importancia de dar voz a los jóvenes y de escuchar sus historias, y descubrí que la misión del WDRC se alineaba con estas pasiones. Al final de nuestra conversación, estaba prácticamente lanzando mi currículum a Daniel con la esperanza de involucrarme de alguna manera.
Por suerte mi entusiasmo no lo asustó, y un par de semanas más tarde estaba programado para mi primera clase como asistente. Tuve la oportunidad de asistir a las clases de la Corte Juvenil de Opciones Saludables para Niñas, a múltiples clases de resolución de conflictos en escuelas primarias y secundarias, y a presentaciones en grupos grandes sobre la comprensión de los conflictos. Si bien he disfrutado de todas las diferentes vías en las que me he ofrecido como voluntaria en los programas para jóvenes, mi experiencia con un pequeño grupo de niñas en la escuela media Shuksan se destaca como la clase más impactante, desafiante y a la vez enriquecedora con la que he ayudado.
No se puede negar que la escuela media es un momento extremadamente difícil para todos. Emily (la directora del programa juvenil del WDRC) y yo pasamos un mes conociendo a un grupo de amigas de la escuela media de Shuksan que experimentan juntas los altibajos del 6º grado, incluyendo dificultades con las amistades y el seguimiento de las reglas del aula. Mientras que ellas aprendieron sobre el conflicto, la comunicación y la confianza de nuestro tiempo juntos, yo aprendí más sobre la importancia de dar a los jóvenes un espacio para ser vulnerables y honestos el uno con el otro. Las mismas chicas que al principio de nuestro tiempo juntos se oponían firmemente a abrirse o a participar hacían preguntas difíciles y compartían experiencias en nuestras últimas sesiones.
El WDRC también ha dado forma y contribuido a mis estudios como estudiante de servicios humanos en Western. La justicia restaurativa no estaba en mi vocabulario antes de mi pasantía de otoño en el WDRC. Sin embargo, este último trimestre trabajé en un proyecto de investigación de un cuarto de hora centrado en el cambio de disciplina escolar y el beneficio de la justicia restaurativa como resultado de mi tiempo aprendiendo y enseñando con el WDRC. He descubierto nuevas pasiones y he aprendido de Emily y Daniel, así como de cada estudiante que he tenido el placer de conocer y trabajar. Los programas juveniles del WDRC están haciendo el trabajo necesario para enseñar a la próxima generación empatía, compasión, comunicación y estrategias de conflicto saludables. Me siento honrada y emocionada de ser parte de un programa que cambia la vida.