Charla de paz con Daniel Soloff

Daniel Soloff ha servido como Especialista del Programa Juvenil de AmeriCorps del WDRC desde 2016. En una entrevista con Tim Campbell, de AmeriCorps Outreach VISTA, Daniel reflexiona sobre su trabajo en el WDRC. 

Crédito de la foto: Phil Montogomery

Tim Campbell: ¿Cuánto tiempo llevas en el WDRC?

Daniel Soloff: 1 año y 10 meses.

TC: ¿Qué te trajo al WDRC?

DS: Me di cuenta de lo mucho que el plan de estudios se centra en mis intereses, como la fisiología del estrés y el conflicto, la toma de decisiones y la conexión. También tenía un gran interés en facilitar grupos. Fui voluntaria mientras trabajaba con otra organización sin fines de lucro y seguí solicitando este puesto porque pensé que sería una gran oportunidad de crecimiento personal y profesional.

TC: Háblame de tus antecedentes. 

Fui a la Universidad de Western Washington y me gradué en el Fairhaven College. El título se tituló Social Stewardship y fue diseñado para ayudar a grupos de personas a relacionarse más y colaborar mejor. Combina estudios de psicología y liderazgo, y resultó ser un gran ajuste para mi posición actual.

TC: ¿Con qué programas sueles trabajar más?

DS: Trabajo con el Programa Juvenil mayormente, aunque a veces facilito el entrenamiento de adultos también. También soy co-mediadora en reclamos menores y mediación entre padres e hijos.

TC: ¿Qué es lo que más te gusta de trabajar con la juventud? ¿Qué es lo más difícil?

DS: Lo que más me gusta de trabajar con la juventud es la sensación de logro cuando los jóvenes empiezan a aceptarte y empiezan a repartir. Se comprometen más y eso marca la diferencia para lograr resultados de aprendizaje y mejorar la experiencia general de la clase.

Estoy muy cómodo en mi papel, aunque cuando empecé la parte más difícil fue que los niños no se involucraran. Los que se sientan atrás y ponen los ojos en blanco, pero ahora lo veo como un desafío personal. Mi objetivo es que al final de la presentación o del taller todos los jóvenes estén interesados y comprometidos. Soy implacable y funciona la mayor parte del tiempo.

La mayor dificultad que surge es el apoyo temporal que reciben estos estudiantes. Muchos de estos estudiantes necesitan e incluso solicitan apoyo continuo y entrenamiento para el conflicto. 

TC: ¿Cuáles son tus entrenamientos favoritos para dar?

DS: Me gustan todos, pero por diferentes razones. Me gusta el taller de Desviación de la Justicia Juvenil porque es un grupo más pequeño, lo que nos permite construir una relación más fuerte con ellos, así como los jóvenes construyen una relación más fuerte con los demás. A través de esto, estos grupos tienden a tener más conocimientos y ganar una comprensión más profunda de sí mismos y de los demás. También me encantan las presentaciones en clase. Disfruto mostrando a los jóvenes que puede haber un sentido de diversión en el aprendizaje. Esperan que se les enseñe sobre la resolución de conflictos y se preparan para una conferencia aburrida. Y luego entramos con diferentes actividades y una actitud positiva y les sorprende, y empiezan a divertirse más.

TC: Describa lo que significan para usted los enfoques saludables y constructivos del conflicto.

DS: Algo que me pregunto en mis discusiones de Justicia Juvenil es "¿Cuándo crees que ese conflicto ha llegado demasiado lejos?" Un par de respuestas comunes son "cuando la gente empieza a gritar" o "cuando las cosas se vuelven físicas". Lo que creo es que el conflicto llega demasiado lejos cuando la gente deja de escucharse. A partir de ese punto, el conflicto sólo tiende a escalar. Así que creo que un enfoque saludable para el conflicto es aprender a escuchar. Ser capaz de escuchar a alguien más antes de hablar.

TC: ¿De qué entrenamientos del WDRC has tomado?

Casi todos ellos.

TC: ¿Algún favorito?

La formación profesional en mediación. Realmente resonó en mí. Coincidía con mi intuición sobre cómo se supone que debe ser la comunicación.

TC: ¿Qué es algo que has aprendido en el WDRC que aplicas en tu vida diaria?

Recientemente esta idea del ciclo de violencia. Cuando tenemos necesidades que no están siendo satisfechas, a menudo reaccionamos culpando a los demás y a veces incluso nos quitamos unos a otros para satisfacer nuestras propias necesidades. Entonces la persona a la que acabas de quitarle una necesidad y este ciclo continúa. Así que lo que tiene que pasar es que en lugar de esta tendencia de culpa y culpabilidad, tenemos que darle la vuelta y empezar a compartir/dar para asegurarnos de que se satisfagan las necesidades de todos. Cuando surge una situación, la gente debe dejar de dirigirse a los demás y en su lugar darse cuenta de que la situación es el problema y que la situación se puede cambiar. Entonces podrán trabajar juntos y centrarse en las soluciones en lugar de centrarse en los problemas.

TC: ¿Cuál es tu evento favorito que hemos organizado?

DS: Definitivamente me encantan los Constructores de la Paz. Es tan inspirador ver todo el bien que esta gente ha hecho y me llena de orgullo y esperanza.

Sin embargo, también diría que me encanta nuestro Torneo de Cribbage. Crecí jugando al cribbage. Era un juego muy importante para mi familia y me encanta ver a los demás disfrutarlo también. Es un juego del que no habla mucha gente, pero cuando descubres que alguien lo juega hay inmediatamente un sentimiento de parentesco.

TC: ¿Cuál ha sido una de tus cosas favoritas del WDRC?

DC: Definitivamente el personal. Hay una sensación de cohesión y de estar centrado que no he experimentado en ningún otro lugar. Es el tipo de personal con el que crees que sólo podrías soñar. Siempre nos cuidamos unos a otros, y nos ayudamos mutuamente. Es como cuando tienes veinte años y tienes compañeros de cuarto que nunca lavan los platos y eventualmente dejan de esperar que lo hagan. El personal de aquí sería el tipo de compañeros de cuarto que siempre estarían felices de ayudar a lavar los platos, sean o no suyos. Me recuerdan que lo ideal es posible porque este es un equipo ideal. En la escuela aprendí sobre un término llamado capital social, donde las relaciones entre las personas determinan la eficacia de ese grupo o comunidad en particular. Yo diría que esta organización tiene mucho capital social.

TC: ¿Qué es lo que encuentras único en el WDRC?

DS: Definitivamente tenemos un papel muy único en la comunidad. Nuestros servicios están muy extendidos y trabajamos con muchas comunidades diferentes. Por ejemplo, el programa juvenil trabaja en todos los distritos escolares del condado de Whatcom, el Sistema de Justicia Juvenil y otras organizaciones de servicio a la juventud. Es una oportunidad muy especial y estamos muy contentos de tener la oportunidad de llegar a tantos.

TC: ¿Es capaz de ver un impacto con su servicio? ¿Cómo es?

Siento que causamos un gran impacto. El impacto puede no ser visible todavía. Dentro de unos años los jóvenes no recordarán a este chico que vino a su clase para enseñar sobre la resolución de conflictos, pero cuando se encuentren con un conflicto u otra situación de alto estrés habrá algo en su mente que les diga "Espera, veamos esta situación. ¿Por qué estoy reaccionando de esta manera? ¿Qué está diciendo la otra persona?"

Este tipo de impacto no mostrará necesariamente un cambio inmediato, sino que reforzará las habilidades positivas que ya están trabajando en el desarrollo. No es tan diferente del marketing, donde la suficiente exposición eventualmente lleva a un comportamiento de compra. Cuanta más exposición tengan a este tipo de lecciones e ideas, más podrán ver la aplicación de esas lecciones en el mundo real.

TC: ¿Cuál cree que es el impacto a largo plazo de su servicio?

DS: En el futuro, espero que estos jóvenes enseñen a sus propios hijos estas lecciones y que el mensaje siga difundiéndose. Sin embargo, si queremos tener un mayor impacto necesitamos enseñar más de estos talleres a los padres. En lugar de dar una clase a unos 30 estudiantes, podríamos dar una clase a 30 padres. Si esos padres tienen varios hijos, entonces al final podríamos llegar a una mayor audiencia. Así los padres pueden ayudar a los jóvenes a practicar estas lecciones en el hogar y los niños pueden mantener a los padres responsables.

También siento que tenemos que trabajar para cambiar las escuelas de un lugar de aprendizaje a una comunidad activa de estudiantes. Hacer las escuelas de tal manera que los estudiantes se involucren y las familias se comprometan. Que haya una mayor responsabilidad compartida, así como una celebración compartida.

TC: ¿Algún consejo general para los lectores?

La juventud realmente necesita ser escuchada. Necesitan saber que hay adultos seguros y que los apoyan y que están dispuestos a escucharlos. Hacerles preguntas. Si les preguntas cómo están, no te detengas después de que digan "estoy bien". Sigue preguntando aunque sólo respondan con respuestas de una palabra. Tienes que molestarlos en una conversación. Buscan a alguien que se preocupe lo suficiente como para seguir preguntando y no alejarse tan pronto como empiecen a hablar.