Reflexiones sobre un año de servicio
GRACIAS POR TU SERVICIO, REBECCA!
¡SE TE ECHARÁ DE MENOS!
Por Rebecca Hargraves, especialista en programas juveniles de AmeriCorps
He estado sirviendo como Especialista del Programa Juvenil de AmeriCorps en el Centro de Resolución de Disputas de Whatcom desde septiembre de 2018. Antes de asumir este puesto, había sido voluntaria durante un año con el Programa para Jóvenes mientras terminaba mi licenciatura en la Universidad de Western Washington. Cuando me enteré del Programa para Jóvenes en el WDRC, ¡estaba ansiosa por formar parte de él!
Me entusiasmó la idea de estar en el puesto de AmeriCorps aquí, porque me daría la oportunidad de aprender más sobre la resolución de conflictos, y de trabajar con jóvenes de todas las edades, orígenes y de muchas áreas diferentes en el condado de Whatcom. Mientras estaba en la universidad, me encantaba trabajar con los jóvenes en las escuelas de Bellingham, y estar en el papel de mentor para los jóvenes. En esta posición, he sido capaz de continuar con ese trabajo, así como desarrollar habilidades como facilitador en el aula y en pequeños grupos. Además, me encanta que el puesto se centre en ayudar a los demás a cambiar su forma de ver el conflicto, de algo negativo y abrumador, a algo normal y natural que puede conducir a un cambio positivo.
Una de mis partes favoritas de servir en el Programa de la Juventud, ha sido la conexión con los jóvenes, y especialmente ayudar a los jóvenes a darse cuenta de que no están solos en el tratamiento de los conflictos difíciles y hay maneras que podemos aprender a manejar el conflicto para que pueda ayudarnos en lugar de obstaculizarnos. Los jóvenes suelen venir a nuestras clases con la sensación de que algunos conflictos no pueden resolverse. Si hacemos las preguntas adecuadas y guiamos a los jóvenes para que empiecen a abrirse y a hablar de estos temas entre ellos, normalmente se les ocurren reflexiones y soluciones sorprendentes a los problemas por sí solos. Me encantan los momentos en los que los jóvenes se sienten escuchados en nuestras clases, cuando se abren, cuando tienen sus realizaciones profundas, cuando se dan cuenta de que no están solos en su sufrimiento, cuando aprenden a conectarse con los demás de maneras más profundas y auténticas, y cuando se dan cuenta de que hay maneras de resolver conflictos que antes parecían irremediables. Me encanta cuando veo a los jóvenes salir de nuestras clases con lo que parece ser un peso levantado de sus hombros.
Lo que ha sido difícil es que, al plantear a los jóvenes preguntas difíciles y vulnerables sobre los conflictos, a menudo nos enteramos de algunos conflictos realmente importantes que los jóvenes pueden tener en sus vidas, ya sea un conflicto en casa, con los profesores o con los compañeros. Siempre me rompe el corazón escuchar de algunos de ellos que tal vez no tienen el apoyo que necesitan en casa o en la escuela para haber resuelto esto, y sienten que no hay manera de resolverlo. Como profesor que sólo trabaja con estos jóvenes de tres a ocho horas en total, no puedo estar siempre ahí para ellos. Veo esto como una señal de que no sólo tenemos que hablar con los jóvenes sobre cómo lidiar con el conflicto, sino que los maestros, consejeros, personal de la escuela y los padres tienen que seguir escuchando a los jóvenes y modelar enfoques saludables para el conflicto para los jóvenes todos los días.
Aunque este servicio mágico y dinámico es a menudo difícil, creo que he marcado una gran diferencia en mi comunidad. En estos diez meses y medio, he llegado a unos 750 jóvenes del condado de Whatcom. Con nuestros talleres, no se trata sólo del número de estudiantes a los que llegamos, sino de cómo hacemos que las herramientas que tenemos que compartir sean importantes, aplicables y divertidas de aprender. En nuestros talleres, jugamos y tratamos de que los estudiantes se levanten, se muevan y discutan entre ellos durante toda la clase. Es difícil hablar de los conflictos, y mover el cuerpo y conectar con los demás de forma divertida y seria nos ayuda a sentirnos más cómodos compartiendo. También nos centramos en ayudar a los alumnos a entablar un diálogo entre ellos sobre cómo resolver algunas cuestiones difíciles y delicadas. Les hacemos hablar para que cuando nos vayamos de nuestro breve tiempo con ellos, puedan continuar estas conversaciones entre ellos ahora que han roto el hielo. Este año, también me he centrado en desarrollar algunos materiales en español para los jóvenes que hablan español como primera lengua y todavía están aprendiendo inglés. He creado muchas hojas de trabajo nuevas, y docenas de escenarios de conflicto para añadir al programa. Lo más importante es que he ayudado a mantener vivo este importante programa durante todo el año para llegar a los cientos de jóvenes del condado de Whatcom que lo necesitan.
Como se dice, hay que practicar lo que se predica. Al enseñar todos los días las técnicas de resolución de conflictos y al animar a los jóvenes a probar técnicas nuevas y diferentes para resolver sus problemas, es natural que yo también intente utilizarlas todos los días. Al aprender sobre la resolución de conflictos durante todo el año, me siento mucho más preparada para afrontar cualquier conflicto en el trabajo o en mi vida personal. Me ha ayudado a mantener relaciones sanas y felices. También sé defenderme mucho mejor que antes. Mucha gente cree que ser directo es siempre malo y prepotente, pero en realidad es muy importante sentirse cómodo siendo directo, ¡y se puede hacer de forma amable!
La habilidad más valiosa que aprendí este año fue la de escuchar a la gente y darles espacio. Los jóvenes a los que atendemos suelen tener muchas ideas y luchas al mismo tiempo. Haciendo las preguntas adecuadas y escuchando atentamente, los jóvenes han podido encontrar por sí mismos las respuestas a algunos de sus conflictos más difíciles. Al fin y al cabo, los jóvenes solo quieren sentirse escuchados y vistos. Con las habilidades que he ido aprendiendo y desarrollando aquí en el Centro de Resolución de Disputas de Whatcom, creo que he sido y seguiré siendo el apoyo adicional que los jóvenes necesitan a veces para sentirse seguros al enfrentarse a algunos de los conflictos más temibles de sus vidas.
Con mucha gratitud nos despedimos de Rebecca mientras se embarca en su próximo viaje. Gracias por todo lo que has dado en tu año de servicio en el WDRC. Te echaremos de menos y te deseamos lo mejor.